Le Président Obama annonce des normes plus strictes, pour la première fois communes à tous les Etats-Unis, en matière d'émissions de gaz carbonique par les automobiles et de consommation de carburant.
M. Obama a parlé "d'accord historique", à l'occasion d'une déclaration à la Maison Blanche en présence des dirigeants des grands constructeurs automobiles présents aux Etats-Unis, de défenseurs de l'environnement et de responsables politiques.
"Pour la première fois de l'Histoire, nous avons mis en branle une politique visant à la fois à améliorer la consommation au litre et à réduire les émissions de gaz à effet de serre" des voitures particulières et des pick-ups vendus aux Etats-Unis, a-t-il dit.
Ces nouvelles normes, qui commenceront à s'appliquer à partir de 2012, feront passer d'ici à 2016 la consommation moyenne autorisée de la flotte à 35,5 miles parcourus avec un gallon d'essence (6,72 l aux 100 km). C'est quatre années plus tôt qu'actuellement imposé par la loi américaine.
La plupart des voitures devront satisfaire à une consommation de 39 miles parcourus avec un gallon d'ici à 2016 (6 litres aux 100 km); les pick-ups devront arriver à 30 miles par gallon (7,8 litres aux 100 km).
La consommation moyenne du parc américain est de 25 miles au gallon (9,5 litres aux 100 km) pour les derniers modèles de 2009 (27,5 miles du gallon pour les voitures soit 8,71 litres aux 100 km) et 23,1 miles pour les pick-ups soit 10,23 litres aux 100 km).
Selon ce responsable, ce nouveau programme doit permettre d'économiser 1,8 milliard de barils de pétrole et de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 900 millions de tonnes, ce qui revient à retirer des routes 177 millions de voitures ou à fermer 194 centrales au charbon.